Nel corso della prima guerra mondiale, i soldati del generale Leone, dopo aver conquistato, lasciando sul terreno tremila caduti, una cima considerata strategicamente indispensabile, ricevono l'ordine di abbandonarla. Poi l'ordine cambia: occorre che la cima venga di nuovo tolta al nemico. Gli austriaci, però, vi si sono saldamente insediati e la difendono accanitamente con due mitragliatrici. Gli inutili assalti, nemmeno protetti dall'artiglieria, si susseguono provocando ogni volta una strage tra gli attaccanti. Stanchi di essere mandati al massacro da un generale tanto incompetente, quanto stupidamente esaltato, una parte dei soldati inscena una protesta: il generale Leone ordina, come risposta, di punirli con la decimazione. Costretti ad uccidere o ad essere uccisi da uomini come loro, vittime dello stesso mostruoso ingranaggio, i soldati italiani, in gran parte ex contadini, rivolgono la loro fiducia a quei pochi ufficiali - come i tenenti Ottolenghi e Sassu - che giudicano quella e tutte le guerre come inutili stragi. Ma il primo muore, nel tentativo di impedire il massacro dei suoi uomini, mentre Sassu viene condannato alla fucilazione per essersi opposto a un ordine iniquo di un suo superiore.

- CONSULENTE MILITARE: NINO FERRERO. - IL FILM E' STATO PRESENTATO ALLA XXXI MOSTRA DEL CINEMA DI VENEZIA (1970).

Cast
Mark Frechette, Alain Cuny, Gian maria Volonté, Giampiero Albertini, Franco Graziosi, Mario Feliciani, Alberto Mastino, Nino Vingelli
Regia
Francesco Rosi
Sceneggiatura
Francesco Rosi, Tonino Guerra
Durata
01:41:00
Data di uscita
1970
Genere
Guerra
Distribuito da
EURO INTERNATIONAL FILM